Piloto de F-117 abativo na Sérvia em 1999 conta detalhes sobre o fato e revela forte amizade com militar que o abateu
Dale Zelko, ex-piloto de F-117 na USAF (esquerda), e Zoltan Dani, operador de mísseis superfície ar da Sérvia, se encontram em 2012 para o lançamento do documentário “The Second Meeting”, em Belgrado. (Foto: REUTERS / Marko Djurica)
Um ex-piloto de um caça F-117 da Força Aérea dos EUA e o homem que disparou e abateu ele em seu avião invisível durante a operação da OTAN na Sérvia têm mantido uma notável amizade. Repartir o pão com o inimigo é uma coisa. Fazer o pão junto com o inimigo é um passo que antigos inimigos não costumam fazer. Veja a seguir na matéria o trailer de um documentário recém lançado sobre os dois novos amigos.
Mas na cozinha de Zoltan Dani é exatamente isso o que está acontecendo. Um antigo comandante de uma unidade desativada de mísseis de defesa aérea da Iugoslávia, o agora ex-coronel, trocou sua camuflagem por um avental e agora dirige uma padaria de sucesso.
Ainda mais notável é que ele está preparando a massa do pão ao lado do ex-piloto da Força Aérea, Dale Zelko. Dale Zelko e Zoltan Dani passaram de inimigos a amigos, e disseram que se sentem como irmãos agora.
Os dois homens estavam em lados opostos em 1999, quando os ataques aéreos da OTAN balançaram Belgrado e outros alvos fundamentais. E eles foram os protagonistas de um dos incidentes mais notáveis da Operação Força Aliada.
Dale Zelko voava uma aeronave de caça stealth F-117 – um avião tão avançado que era quase invisível ao radar inimigo.
Pintura que retrata momento que um míssil SA3 era disparado contra o F-117 do Coronel Dale Zelko.
Mas, na noite do dia 27 de março de 1999 ele estava desconfortável. As condições climáticas significavam que os caças stealth não teriam a escolta habitual de aeronaves de interferência eletrônica Prowler ou de caças F-16 disparando mísseis anti-radar.
“Eu nunca me senti tão preocupado”. Se alguma vez houve uma noite, uma missão para um F-117 ser abatido, seria esta, e eu não estava surpreso quando isso aconteceu”, diz ele.
‘Nice shot’
Zoltan Dani tinha seus próprios problemas. Ele comandou uma unidade que estava com poucos recursos e vulnerável ao ataque dos F-16. Mas seus homens não estavam com a moral ou habilidade baixas.
Cada noite, ele movia sua unidade de lugar para lugar – disparando o equipamento em rodadas de 20 segundos para evitar a atenção de mísseis anti-radar.
Citando o gênio de eletrônica sérvio Nikola Tesla como uma inspiração, Zoltan tinha o equipamento modificado de modo que poderia operar além dos comprimentos de onda habituais.
Talvez tenha sido isso o que lhe permitiu detectar o caça stealth com Dale Zelko.
“Quando ele atingiu, ele se sentiu muito, muito bem. Algo como se estivesse marcando o gol da vitória em uma partida de futebol”, disse Dani.
A perspectiva do piloto dos EUA foi, naturalmente, um pouco diferente. Mas uma vez que ele havia ejetado e seu avião agora estava incontrolável, Zelko teve alguns pensamentos surpreendentemente generosos.
“Eu pensei no operador sérvio dos mísseis superfície-ar (SAM), imaginando tomar um café e ter uma conversa com esse cara, dizendo-lhe: ‘Nice shot’ (tiro muito bom). Eu tinha esse enorme respeito por ele e pelo povo sérvio”.
Isso talvez ajude a explicar por que o Zelko foi tão receptivo quando surgiu pela primeira vez a idéia de encontrar o homem que abateu ele.
Mensagem de paz
A sugestão inicial veio do filho de Dani, Atila, que tinha visto as imagens de Dale online. As fotos foram feitas por um documentarista sérvio Zeljko Mirkovic, que estava então concluindo um filme sobre o ex-comandante da unidade de foguetes chamado ‘The 21st Second’.
Ele contatou o piloto, agora aposentado pela Força Aérea dos EUA. E para Dale Zelko, não poderia ter sido uma comunicação mais bem-vinda.
“Assim que eu li sobre a idéia de encontrar o homem que atirou em mim, minha reação imediata foi: sim, absolutamente – e tornou-se obcecado com a idéia, sentindo que tinha se conectado profundamente e pessoalmente com esta pessoa e com o povo sérvio. Tornou-se uma missão de paixão para mim.”
Vários anos de correspondência se seguiram. Os dois ex-militares disseram que compartilharam suas histórias, emoções e idéias, enquanto trabalhavam para um encontro cara-a-cara.
Os restos do caça F-117 abatido estão expostos num museu em Belgrado.
Que finalmente ocorreu no ano passado – com o cineasta Zeljko Mirkovic também presente no encontro. Seu documentário sobre a relação entre Dale e Zoltan foi chamado de “A Segunda Reunião”. E ele acha que sua história é relevante em todo o mundo.
“Nossas três famílias – Dale, minha, e de Zoltan – compartilhavam os mesmos valores, sobre acreditar na família, acreditando na paz, e que todos acreditavam que tinham o direito de enviar a mensagem – paz e esperança – que poderia ser aceito universalmente.”
Mas a relação entre os dois antigos adversários foi muito além dos limites do filme. Eles trocaram visitas às casas uns dos outros – e seus filhos e esposas também criaram amizades.
Três membros da família de Zelko visitaram a Sérvia por uma semana na estréia do filme “A Segunda Reunião”. Eles ficaram na casa da família em Kovin Dani, a uma curta distância de Belgrado.
Foi impressionante o quão confortável as duas famílias estavam em companhia uma da outra: o mai velho filho de Dani, de cabelos escuros, agindo como irmão mais velho para os pré-adolescentes filhos de Zelkos, de cabelos loiros. Enquanto isso, os dois pais relaxavam com comida caseira e café.
Elemento Humano
Ainda assim, a amizade trouxe aos dois adultos alguns enigmas intrigantes e filosóficos. Particularmente para Dale Zelko, que foi pela primeira vez para a Sérvia para fazer a guerra, mas voltou fazendo amigos.
“Eu tinha uma pergunta da platéia na estréia em Belgrado: “Depois de desenvolver um relacionamento pessoal real entre as famílias, você poderia voltar numa máquina de combate contra a Sérvia? Eu disse não, absolutamente, que isso seria impossível. Você não pode mais retirar o elemento humano a partir dele.”
A amizade dos dois ex-inimigos tornou-se forte e dois documentários registraram a história desses dois militares. (Foto: BBC)
O par espera que a história envie uma mensagem de tolerância e compreensão em todo o mundo.
Saindo de um abraço com o homem que veio para bombardear seu país, mas que ele agora chama de irmão, Zoltan Dani está feliz em ser visto como um exemplo.
“Nós encontramos uma solução para este problema e estamos mostrando as outras pessoas como fazê-lo. Nós estamos dizendo para as pessoas que a paz é muito melhor do que a guerra. A coisa mais importante é que nós nos comunicamos e nos tornamos bons amigos – compartilhando emoções e sentimentos.”
Ele sorri, e dá uma olhada no forno.
“E além de strudel de maçã, fazemos o bolo de chocolate.”
Fonte: Guy De Launey / BBC News – Tradução: Cavok
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